En outre, c’est au bénéfice de sa Flotte du Nord que la Russie investit le plus, et ceci notamment dans le cadre du concept de défense du “Bastion”, c'est-à-dire de la fortification d’une zone de sécurité. Avec les six bases navales militaires dans la Péninsule de Kola, la Flotte du Nord représente environ deux tiers des capacités de frappe nucléaire de la marine russe . Au sein de cette flotte, les sous-m 5 arins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) Borei-class et Delta IV qui opèrent autour de la péninsule de Kola dans l’Oblast de Mourmansk peuvent transporter plus de 400 ogives nucléaires stratégiques. La Flotte du Nord comprend 42 sous-marins dont 35 à propulsion nucléaire, ainsi que 39 navires de guerre6. Enfin, dans le cadre de sa flotte civile, la Russie a officiellement 46 brise-glaces dont quatre à propulsion nucléaire (et trois autres en construction). Cette dernière, bien que civile, n’en est pas moins cruciale pour l’accès et les opérations militaires.

Une escalade militaire à laquelle répondent l’OTAN et la Scandinavie

    Par ailleurs, l’OTAN et ses Alliés tiennent régulièrement des exercices militaires dans la Mer de Norvège pour accroître les compétences opérationnelles et tactiques des unités participantes. Par exemple, “Cold Response” est un exercice militaire dirigé par la Norvège qui se tient presque chaque année et a rassemblé 16 000 soldats de dix Alliés en mars 2020 . De la même manière, l’exercice 7 “Trident Juncture” a rassemblé 50 000 soldats et 31 pays de l’OTAN8 et pays partenaires en novembre 2018 avec un scénario de défense collective au titre de l'article 5 du traité de l’OTAN9. Au cours de cet exercice, un porte-avions américain a dépassé le cercle polaire arctique pour la première fois depuis 199010. Depuis, des navires de la Marine américaine se sont rendus dans le Grand Nord à plusieurs reprises. La dernière remonte à mai 2020 lorsque des navires américains et britanniques ont conduit un exercice conjoint en mer de Barents, pour la première fois depuis plus de 30 ans. 

    De même, les préoccupations scandinaves à l’égard de la Russie ont grandi depuis la crise ukrainienne de 2014. Les trois pays polaires scandinaves réhabilitent leurs forces armées, soit conjointement avec l’OTAN soit en renforçant leurs coopérations trilatérales et bilatérales entre eux. Ainsi, en Suède la société Saab a repris le contrôle en 2014 des chantiers navals Kockum à Malmö. La spécialité des chantiers navals Saab est justement la construction de sous-marins très performants capables d’opérer dans des régions extrêmement froides. Dans le cadre du programme A26, deux sous-marins de combat sont en cours de construction dont la livraison est prévue en 2022 à la Marine royale suédoise. Ces commandes sont directement liées à la perception suédoise de la Russie en tant que menace prioritaire. Le Ministre suédois de la Défense a d’ailleurs annoncé en juin 2020 que le budget militaire de la Suède augmenterait de 40% au cours de la période 2021-2025 pour répondre à la menace russe. 

    L’Europe et l’Amérique du Nord, sous l’égide de l’OTAN, augmentent progressivement leur présence militaire en Arctique pour répondre à la forte militarisation russe. En effet, c’est bien en réponse à l’investissement militaire russe dans la région que l’OTAN s’y exerce. Le caractère hautement stratégique de l’Arctique est réel, mais il concerne surtout la Russie. Pour l’instant, c’est elle qui a une vision, un projet, en Arctique. Cette vision se traduit également vis-à-vis des hydrocarbures qui sont présents dans la région et les opportunités économiques qu’ils offrent. Le gaz naturel liquéfié (GNL) en est l’exemple le plus flagrant, il est au coeur d’enjeux stratégiques qui attirent différents acteurs régionaux autour de son extraction en Russie.

L’extraction du gaz, illustration du caractère stratégique des ressources naturelles en Arctique

    Aujourd’hui, il est considéré que l’Arctique abriterait non moins de 30 % des réserves mondiales non découvertes de GNL et 13 % des réserves de pétrole. Le territoire russe détient en ses frontières la majorité de ces ressources. Le pouvoir russe a parfaitement compris cet aspect et est bien déterminé à en tirer profit. Les entreprises gazières et pétrolières russes ont installé des complexes industriels de forage et d’extraction des ressources sur les péninsules polaires russes. De plus, s’ajoute au caractère stratégique intrinsèque de ces complexes industriels le fait que leur protection tombe sous le concept de défense du “Bastion”.

    La péninsule la plus exploitée est celle de Yamal, située dans le cercle polaire arctique. C’est par exemple dans le cadre du projet “Yamal LNG” que 16,5 millions de tonnes de GNL par an seront exportés par la Russie . Au total, le projet représente 27 milliards de dollars. L’entreprise qui 14 mène ce projet est le deuxième plus gros producteur russe de GNL, Novatek, qui détient 50,1 % du projet. Il est très intéressant de remarquer à qui appartiennent les 49,9 % restants. Ils ont fait l’enjeu de négociations très importantes, symbole du caractère stratégique de l’extraction du gaz en zone polaire. C’est d’abord le géant français Total qui possède 20 % du projet et qui a obtenu de Novatek de faire exporter 46 % des 16,5 millions de tonnes de GNL en direction de l’Europe. Par ailleurs, ce sont deux entreprises chinoises - la China National Petroleum Corporation (CNPC) et le Fonds de la route de la soie (Silk Road Fund) - qui ont acheté 29,9 % de Yamal LNG. Dès lors, 54 % du GNL exporté ira en direction de l’Asie.

    C’est également sur la péninsule de Gydan, dans le cercle polaire arctique, que le projet d’extraction gazière Arctic LNG 2 a attiré les intérêts stratégiques étrangers. Avec une production prévue de 19,8 millions de tonnes de GNL par an, il a lui aussi fait l’objet de négociations internationales cruciales. S’il appartient à 60 % à Novatek, quatre entreprises étrangères possèdent chacune 10 % : Total, la compagnie japonaise Mitsui & Co. et les deux géants chinois la CNPC et la CNOOC - la China National Offshore Oil Corporation.